25年前、北欧の小さな町でつくられていた名もなき職人の椅子。その出会いからうまれた椅子が今、年間3,000脚も売れるロングセラーになっています。
暮らしの道具は、人を映す鏡だと思うことがあります。
毎日使うマグカップ、座り慣れた椅子、経年とともに色を深めていくテーブル。それらは特別な日のためではなく、なんでもない日常のためにこそ存在しています。北欧では、その「なんでもない日常」をとても大切にする文化が育まれているように思います。
今回は、そんな北欧デザインの美意識を体現する一脚の椅子、「ビークチェア」にまつわるお話です。
「くちばし」という、ちょっと可愛い名前の由来
北欧デザイン家具ブランド「NORTE(ノルテ)」の看板商品に、「BEAK CHAIR（ビークチェア）」という椅子があります。ビーク(beak)とは、英語で鳥の「くちばし」のこと。緩やかに曲線を描くアームの形が、鳥のくちばしに似ていることから、この名前が生まれました。
機能や技術の名前ではなく、生き物のパーツから名前をとる。この感覚って、北欧デザインらしいですよね。デザインを身近に感じさせてくれる、素敵な名付け方だな～と思います。
名もなき職人の椅子がロングセラーになるまで
もうひとつ、心をくすぐるエピソードがあります。「BEAK CHAIR」の原点は、25年ほど前、北欧の小さな町でつくられていた一脚の椅子にあります。有名なデザイナーが手がけたものでも、大きなブランドが世に送り出したものでもありません。名もなき職人が、日々の暮らしのために黙々とつくっていた椅子。その一脚との出会いが、「BEAK CHAIR」のルーツになりました。
これは、日本の民藝運動（提唱者は柳宗悦）が大切にしてきた“用の美”という考え方ともどこか重なります。“用の美”とは、実用のためにつくられた無名の工芸品に、飾らない美しさを見いだす考え方です。
ミッドセンチュリーの巨匠、ハンス・ウェグナーやアルネ・ヤコブセンといった名作椅子の系譜とはまた違う、無名の職人から生まれた美しさ。それはきっと、どんな空間にあってもしっくりと馴染む、暮らしの道具に宿る“美”と言えるのではないでしょうか。
天然木回帰という、時代の空気
ここ数年、インテリアの世界では“天然木回帰”という言葉をよく耳にするようになりました。ミニマルなデザインや効率重視の大量生産家具が主流だった時代を経て、いま改めて、無垢材や木の質感を求める動きが広がっています。サステナブルな暮らしへの関心とも、無関係ではないでしょう。
「BEAK CHAIR」も、そんな時代の空気に通じる一脚です。
年間およそ3,000脚が売れるロングセラー商品。その人気を支えているのが、【北欧デザイン × 一本の木からつくる曲木 × オイル仕上げ】という仕様です。けれど、現在のかたちにたどり着くまでには、地道な改良の積み重ねがありました。
たとえば、負荷のかかる部分を一本の無垢材から削り出すという現在の製法は、10年前、継ぎ木構造の接合部が壊れるという手痛い経験をきっかけに生まれたもの。さらにアームの角度や座面の広さ、背もたれの位置に至るまで、職人と家具店が細部を調整し続けてきました。
派手なモデルチェンジではなく、座り心地という目に見えにくい部分を粘り強く磨き上げていく。素材そのものの魅力を生かし、長く使えるものをつくる。その背景には、こうした地道な仕事の積み重ねがあります。
【BEAK CHAIR商品ページ】https://item.rakuten.co.jp/mizuno-kagu/nrt-c-106na2/
選んでからが、本当のはじまり
「BEAK CHAIR」には、10年の長期保証と座面のペーパーコード張り替え対応がついています。つまり「選んで終わり」ではなく、「選んでからの暮らしをともに歩む」という考え方が根底にあるのです。
天然木だからこそ、椅子につく傷や色の変化も愛着として受け止められる。壊れたら買い替えるのではなく、直しながら年を重ねていく。北欧の家具が世代を超えて使われ続けてきた背景には、案外、こうしたシンプルな積み重ねがあるのかもしれません。
くちばしに似たアームを持つ、名もなき職人の椅子。
暮らしの道具を選ぶというのは、モノを手に入れることであると同時に、その背景にある時間や思想と出会うことでもあるのだな、と改めて感じさせられました。
次に椅子を選ぶときは、性能や価格だけでなく、木目や名前の由来にも、少し目を向けてみてはいかがでしょうか。
